El diseño del SKA ha sido un proceso continuo durante estos últimos años,  con diferentes estudios de diseño realizados por diversas instituciones con el objetivo de hacer un instrumento verdaderamente excepcional. El primer diseño de referencia (baseline design) fue publicado a principios de 2013 por la Organización del SKA, la cual posteriormente lanzó una solicitud de propuestas (Request for Proposals) a mediados de 2013 invitando a las organizaciones científicas y a la industria a participar en el diseño detallado final del telescopio.

El propósito es preparar el diseño final para proceder con la construcción de la primera fase del telescopio SKA (SKA1). Para ello, y como punto de partida, en noviembre de 2013, diez consorcios, compuestos por expertos de todo el mundo, se formaron para supervisar todos los componentes requeridos para hacer del SKA una realidad. Una gran cantidad de organizaciones industriales, tecnológicas y científicas de todo el mundo, incluída España, participan de estos consorcios, que representan a más de 500 personas de 100 organizaciones diferentes repartidas por los cinco continentes. Una descripción detallada de los distintos elementos del consorcio puede encontrarse en la página de descripción de los paquetes de trabajo (en inglés)

Actualmente, el diseño de la primera fase del SKA (SKA 1) ya está ampliamente definido, con un coste máximo de 650 millones de euros.

Tras el éxito de esta fase y de las revisiones preliminares, los equipos de ingenieros distribuidos a lo largo del globo avanzan ahora hacia las etapas finales del diseño, previas a la construcción.

La lista de socios es larga y se distribuye a lo largo de todo el globo. El mapa puede ampliarse y al pinchar en cada socio puede verse en qué partes del rompecabezas del SKA está trabajando.

Los documentos claves, tanto los de diseño como los requerimientos o los próximos hitos pueden descargarse aquí (en inglés).